從公元前475年戰(zhàn)國時期開始，到公元220年東漢滅亡，是中國封建社會的確立和初步發(fā)展時期。

　　戰(zhàn)國時期，新興地主階級推動了各諸侯國的變法運動。其中秦國商鞅變法比較徹底，使秦國逐漸成為諸侯國中實力最強的國家。這一時期，社會經(jīng)濟(jì)獲得很大發(fā)展，科學(xué)技術(shù)取得顯著成就，思想上出現(xiàn)了“百家爭鳴”的繁榮局面。

　　秦朝是中國歷史上第一個統(tǒng)一的多民族的專制主義中央集權(quán)的封建國家。秦始皇為鞏固專制主義中央集權(quán)所采取的一系列措施，對后世產(chǎn)生了重大影響。秦統(tǒng)一后，為了防御匈奴南侵，在連接原來秦、趙、燕三國北方長城的基礎(chǔ)上，又向東、西兩段延伸，筑成一道西起臨洮、東到遼東的城防。這就是有名的萬里長城。秦統(tǒng)治者的暴政導(dǎo)致了農(nóng)民戰(zhàn)爭的爆發(fā)和秦王朝的滅亡。

　　西漢是中國歷史上一個強盛的封建國家。漢初統(tǒng)治者采取的“休養(yǎng)生息”政策，使社會經(jīng)濟(jì)得到了恢復(fù)和發(fā)展，出現(xiàn)了“文景之治”的局面，漢武帝時國力達(dá)到空前強盛。平定“七國之亂”后，加強了中央集權(quán)；通過“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”,在全國加強了思想統(tǒng)治；通過對匈奴戰(zhàn)爭和張騫出使西域，使多民族的國家得到進(jìn)一步發(fā)展；絲綢之路的拓通，使中外經(jīng)濟(jì)文化交流有了新的發(fā)展。西漢末年，由于社會矛盾尖銳，農(nóng)民戰(zhàn)爭爆發(fā)，西漢終于走向了滅亡。

　　東漢初期的光武帝調(diào)整了統(tǒng)治政策，使社會出現(xiàn)了“光武中興”的局面。但東漢后期，豪強地主勢力發(fā)展，社會黑暗，終于爆發(fā)了黃巾大起義。在農(nóng)民起義的打擊下，東漢名存實亡。

　　秦漢時期，國家統(tǒng)一，生產(chǎn)發(fā)展，各民族間政治經(jīng)濟(jì)聯(lián)系加強，科學(xué)文化得到迅速發(fā)展。