第一次世界大戰(zhàn)期間，隨著中國資本主義經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展，資產(chǎn)階級(jí)強(qiáng)烈要求在中國實(shí)行資產(chǎn)階級(jí)的民主政治，反對(duì)封建軍閥的統(tǒng)治，新文化運(yùn)動(dòng)應(yīng)運(yùn)而生了。1915年，陳獨(dú)秀在上海創(chuàng)辦《新青年》，成為新文化運(yùn)動(dòng)興起的標(biāo)志?！懊裰鳌焙汀翱茖W(xué)”是新文化運(yùn)動(dòng)提出的口號(hào)。新文化運(yùn)動(dòng)在社會(huì)上掀起了一股思想解放的潮流。俄國十月社會(huì)主義革命勝利后，李大釗宣傳十月革命，在中國第一次舉起了社會(huì)主義的大旗，從而使新文化運(yùn)動(dòng)有了新的發(fā)展。

　　巴黎和會(huì)拒絕了中國代表的正義要求，激起中國人民強(qiáng)烈義憤。1919年的五四運(yùn)動(dòng)在北京爆發(fā)。6月初，運(yùn)動(dòng)發(fā)展成以工人階級(jí)為主力的全國規(guī)模的群眾愛國運(yùn)動(dòng)，并取得了初步勝利。五四運(yùn)動(dòng)具有重大的歷史意義，是中國新民主主義革命的開端。

　　五四運(yùn)動(dòng)后，馬克思主義在中國傳播開來，成為新思潮的主流。一批先進(jìn)分子把馬克思主義同中國工人運(yùn)動(dòng)初步結(jié)合起來。1920年，共產(chǎn)主義小組在各地相繼建立，1921年，中共“一大”召開，偉大的中國共產(chǎn)黨誕生了。1922年，中共“二大”制定了民主革命綱領(lǐng)，為中國革命指明了方向。

　　在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，從1922年1月香港海員罷工到1923年2月京漢鐵路工人罷工，中國工人運(yùn)動(dòng)出現(xiàn)了第一次高潮。